世界一周631日目(3/22)
朝食つき
の宿だったので、
クレープにシナモン・シュガーをかけて食べた。
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朝のコーヒーってなんでこんなに美味しいんだろう?
朝食を済ませると僕はチケットを買いに街に出た。
日曜日ということでオフィスも閉まっていたが、
ここではスーパーでバスのチケットが買えることを思い出した。
ここはナミビア、ウィントフック。
すり抜けるよう次の国へ。
目指すは南アフリカ、ケープタウン。
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ショップライトというスーパーは日曜日ということもあり、
午前中だけ営業していた。
店内にあるバスチケットを扱うブースでケープタウン行きの
バスチケットを購入した。
値段は760ナミビア・ドル(7,618yen)。
アフリカ旅始まって以来の一番お金がかかる移動だ。
オンラインではなく店頭でチケットを購入したのは、
手持ちのナミビア・ドルを使い切ってしまいたかったから。
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朝になっても誰もいない街。
選んだ会社はIntercape(インターケープ)とうバス会社だ。
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こんなスーパーにブースがある。
これより安いと言われる
Bairey’s Reo Linersという会社のチケットは、
どこで手に入るか分からなかった。
バス会社のオフィスも宿から離れた場所にあり、
昨日は祭日でオフィスも早い時間帯に閉まってた。
一応ネットで調べてみたのだが、
安いチケットどころかインターケープよりも値段の高いチケットしか
売らていなかった。
バス会社はいくつかあるようだが、値段は年々上がっているみたいだ。
また、インターケープも毎日ケープタウンへとバスを
走らせているわけではない。
週に三日バスが出るのだ。日曜日は必ず走っているらしい。
だから僕としては日曜日の今日がウィントフックを出発する
タイミングだったのだ。
バスの出発
する時間は17時だった。
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それまで時間は宿でブログのアップをしながら時間を過ごした。
宿で唯一充電できる共有スペースはレセプション前のテーブルだ。
そこではダイキさんがパソコンに向かっていた。
その姿はまるでここで働いているスタッフのように見えた。
実際に他の宿泊客から何か訊かれたらしい。
うん。働いているって感じ(笑)
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「よく来たね〜!お茶でも飲んでってよ」的な(笑)
デスクのすぐ近くの窓から差し込む日差しは強く、
ブラインダーは壊れて閉まらなかった。
僕はブランケットを洗濯バサミで留めて即席のカーテンを作った。
こういう創意工夫がうまくいくと、ワクワクする。
その空間が自分のものになったような気がするからだ。
現にこの場所は日本人ブロガー二人の作業場と化していた。
他の宿泊客たちは「そこで充電してもいい?」と
僕たちに断ってからスマートフォンを置いていった。
荷物の見張り番の役割も果たしていたわけだ。
ダイキさんとは時々喋るくらいで、お互いの作業に集中した。
僕としてもここはいい作業環境だった。
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そうしているうちにあっという間に出発の時間が迫って来た。
僕は急いでキッチンに向かい。
そこでパスタだけを茹でた。
具材はなし。「素パスタ」だ。
味付けはキッチンに置いてある塩、胡椒。
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なんせ16時に調理を始めてかなり焦っていたもんだから、
味付けを濃くしてしまった。
朝から食べたのはクレープとコーヒーだけだったので、
とりあえずは炭水化物は摂取できた。
お金もほとんど残っていなかった。
20ナミビアドルちょっと。
途中休憩のパーキングエリアでお菓子とかを買うくらいだろう。
パッキングは既に済ませておいたので、
パスタをかっ込むとそのまま宿を出て早歩きで
インターケープのバス乗り場までむかった。
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静か…。
バス乗り場は宿から歩いて10分足らずの場所にあるので、
出発の30分前には着くことができた。
インターケープのバスは今まで乗ってきたアフリカのどのバスよりも
グレードが高かった。
後ろには乗客たちの荷物を入れる車輪の二つついた車があり、
チェックインを済ませてタグをもらうと、
そこに預けるようになっていた。
バスのスタッフはまるまると太ったトドのようなヤツらで、
がさつというか、フランクなヤツらだった。
僕は極力バスの中にギターを持ち込もうと心がけているのだが、
彼らは「ほらこっちに乗せな!」と僕からギターをかっさらって
バスの荷室に入れた。
僕は思わず
「ミュージシャンに対するリスペクトってあるよな?
楽器大事に扱ってくれよ!」と情けない顔をして懇願したが、
彼らの耳には届いていないだろう。
こういう場合はギターが壊れないことをひたすらに祈るだけだ。
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車内は二階立てになっていた。
清掃も行き届いており、なかなかに居心地がいい。
一階にはトイレがついている。
コーヒーメイカーがあることから、
ここで飲み物を注文することができるらしい。
お気に入りの窓際の席が僕の座席だった。
バスは時間通りに出発した。
その点も他のアフリカ諸国とは違う点だった。
他の国のバスは30分~1時間はくらいは平気で遅れるのが普通だからだ。
道路も滑るように走り、まったく揺れなかった。
あの忌々しい速度を落とすために設けられた”隆起”も
どこにもなかった。
僕の隣りにはナミビア人の女のコが座った。
これからケープタウンにある大学で卒業証書をもらいに行くらしい。
相槌の変わりに「オーケー!」と言う女のコだった。
お菓子を大量に持ち込んでおり、ポテトチップスを何枚か分けてくれた。
僕はお腹が減っていたので、モリモリ食べたかったところだが、
ここは日本人特有の礼節を発揮して、って単に遠慮しただけです。
ご飯の変わりにここではコーヒーが
10ナミビア・ドル(100yen)で飲めることが嬉しかった。
添乗員のお姉さんはわざわざ砂糖の数まで
訊いてくれるくらいのサービスだった♪
バスの中ではiPhoneにダウンロードした
“On the Road”を観ていた。
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一度に通して観ることはしない。
音が少し小さいので、雑音の少ない場所を選んで再生している。
今回は後半の一時間を観た。
最後にサル・パラダイスがディーンとの想い出を
タイプライターにぶつけるシーンにぐっとくる。
この話がなんでここまで僕を惹き付けるのかと言えば、
主人公が駆け出しの若手作家というところだろう。
それでいてアメリカ中を旅するところも、
今こういして世界を旅している自分に重なるところがあって
テンションを上げてくれる。
タイプライターの持ち運びなんてできない時代。
旅をすることと机に向かって作品を「書く」という行為は
一見矛盾しているように思えて、
サルにとっては書かせないものとなっている。
どちらがかけてもストーリーは生まれないのだ。
彼は映画の中でどんな場所でも
手帳に文章を書いている。車の中でさえも。
僕も真似して走行中の車の中で文字を書こうと試みてみたけど、
微妙な振動でも全然書けやしない。あれは映画の世界だからね。
「think of Deen Moriarty」
とタイプライターに三回繰り返して打ち込む場面が最後にある。
そこにサルのディーンを思う気持が現れていると思う。
その場面にもまたぐっとくるのだ。
僕は誰に向けてストーリーを描こう?
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深夜3時前にバスは国境に着いた。
日本のパスポートを持っているというだけで、
すんなりと出国/入国のスタンプが押された。
トドのように太ったバスのスタッフたちが、
チェックの終った大量のパスポートを乗客たちに返す。
各々の名前が呼ばれるのだが、僕の番だけ
「チン、チョン、チャン!」
と呼ばれた。
何人かが声を出して「ハハッ」と笑う。
僕は苦笑する他ない。
他人をネタに笑いをとっただけなんだけど、
この脳みそからっぽのスタッフに同情さえした。
「なぁ、それどういう意味か分かってるの?
頼むから中国人には言うなよ」
プリンみたいな脳みそのスタッフたちに
僕はそう助言しておいた。
バスの中ではイエス・キリストを題材にした
昔の映画が流れていたのを思い出した。
「パッション」もそうだったけど、
あれらを観るたびに『人間って愚かだよなぁ』と思うのだ。
デマゴーゴスには流されずに、
自分の頭で考えて動けるようになりたいものだ。
そういう風にして、
僕は48カ国目の南アフリカへとやって来たわけだ。
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