「前に進もう」

世界一周１３８日目(11/13)

イミグレーションオフィサーが
７時に僕をバス乗り場まで連れて行くらしい。

早めに起きてパッキングを済ませて
レセプション前に降りてぼぉっと待っていた。

スタッフさんが
「朝食を食べて行く？」
と言ってくれたので、
揚げパンとコーヒーとバナナをいただいた。

パスポートはまだ返してもらえていない。

これからどうなるのだろうか？

７時過ぎにやって来たのは、
校庭で野宿している僕に
寝ていいよと言ってくれた人だった。

ややっこしい問題に発展してしまったのを
悪く思ったのだろうか？

ホテルの宿泊代を立て替えてくれようとしたので
僕は「これは僕の問題ですから」と
１０ドル分のミャンマー通過で支払った。

５分後に昨日のオフィサーたちがやって来て
そのまま車でバスターミナルまで連れて行かれた。

「いつパスポートを返してくれるんですか？」

「まだだ！」

バス乗り場では
もたもたと他の乗客たちが
荷物を運んだりしていた。

バスの出発までは時間がありそうだ。

オフィサーたちはパスポートのコピーを取ったり、
僕の乗るバスの写真を撮ったり、
何度も何度も僕のパスポートを眺めていた。
そんなに見たってなにも出てこないのに…

ただ、一緒に来てくれた
オフィサーCさん(多分この人はイミグレ職員じゃない)は

「安心しな。パスポートは返ってくるから」

と言ってくれた。

昨日と同じように
僕にタバコを勧めてくれた。

不安になっても仕方ない。

ここまで来たら成り行きに
身を任せるしかない。

僕はお礼を言って
タバコを一本受け取った。

こういう時タバコには助けられるよ。

出発する直前になり
ようやくオフィサーは
パスポートを返してくれた。

僕はオフィサーたちに脱帽して頭を下げ
タチレク行きのバスに乗り込んだ。

昨日と同じ最前列。

たぶん外国人は最前列に座らせられるんじゃないかな？

窓の外に年配の欧米人の旅行者の姿を見た。
彼らはこの行き止まりの町に
何をしにやって来たんだろうか？

バスが走り出しても
いつものように眠りに就くことはなかった。

ずっと同じことを
ぐるぐるぐるぐる考えていた。

『これからどうしよう？』

パスポートを返してもらう直前に
イミグレーションポフィサーに
旅のルートを確認してもらうと

トンジーにさえ行けばあとは陸路で
マンダレー、ヤンゴン、タイまで行けると言っていた。

Taunggyi(トンジー)にさえ陸路で行ければ…

無駄に払ってしまった
往復２,０００円分のバスチケットと
１０ドルのホテル代が痛い。

『そうだ！

タチレクの町に来た時、
あの英語を全く解さなかった
ローカルバスのチケット売り場の女のコは

もしかしたらトンジー行きのチケットを
売ってくれるかもしれない！』

バスが関所のようなところを通過する。

バスは補助員がさっと降りて
お金のやり取りを済ませるが、

ミニバンはすぐには通過できずに
制服を着た職員とやりとりをしている。

もし仮にトンジー行きのチケットが買えたところで
途中でバレたらおしまいだ。

今度はきっと国外追放だ。

『もういっそ
タイに逃げ帰ってしまおうか？』

そんな考えも浮かんだ。

こんな時、アイツならどうするかな？

おれがミャンマーに感じたものは
こんなものではなかっただろう？

写真アプリfotopediaで見た
美しい景色を見ないでいいのか？

タチレクに
戻った僕は

再度バスターミナルに行き、
トンジー行きのバスチケットがあるか尋ねたが

英語を話せるトゥクトゥクドライバーが
(いいタイミングでいるんだよ！)
トンジーへは飛行機じゃないと
行けないと教えてくれた。

もう何回同じことを聞いただろう？

僕は入って来るところを間違えたのだ。

タチレクと言う町は
タイのメーサイという町からの
ビザランの目的しか果たさない。

腹をくくった。

前に進もう。

この先にある物を僕は見よう。

ローカルの航空券を扱うお店では
外国人向けのチケットは販売していない
とのことだったので、
離れた旅行代理店へ徒歩で向かう。

「２キロだぞ！タクシーを使え！」
とお店のおっちゃんは言ったが、
２キロくらいなら歩けると思った。

だが、いくら歩いても
教えられた代理店は見えてこない。

他の人に道を訊くも
「あっち」と指をさすだけ。

見落としてはいないんだろうけど…

のたのた歩いていると
バイクに乗った三つ編みの女のコが
「乗せて行ってあげるわよ」と
ニケツさせてくれた。

め…女神だ…!!!

そこから１００メートルも進まないところに代理店はあったのだけど。

「チューズテンバーデー！(ありがとう！)」

とお礼を言い女のコに別れを告げた後
旅行代理店に入ると僕は翌日のチケットを
９９ドルで購入した。

こういう時のためにタイで
新券の１００ドル札を用意しておいたのだが

デザインが新しくなったため、
お店の女性スタッフは「これ本物？」と言ってきた。

僕も新しい１００ドル札には驚いているんだ！

折れ曲がった旧１００ドル札を見せると
彼女たちは安心してそれを受け取ってくれた。

もう後には退けないぜ。

ここで野宿をして
また厄介ごとになるのは避けたい。

今日は宿に泊まろう。
僕は安宿を探してタチレクの道を歩き出した。

チケットを買った旅行代理店から
いくら歩いても宿の看板は見えてこない。

『おれは…
なんでこんなひーこら言いながら
旅をしているんだろう？』

「思い通りにはいかないのも旅」

誰かがそう言った。

やっと見つけたモーテルの値段は
３００バーツだったが、
値切って２５０(787yen)になった。

Wi-Fiは２４時間１００バーツから。

ほんの数時間でいいから
半額にしてくれと言っても

レセプションのおばちゃんは
電球を換えるように手をヒラヒラとさせて
「NO」のサインを作るだけだった。

洗濯物を済ませて軽くシャワーを浴びると
僕は国境付近のマーケットに足を運んだ。

そこで買ったのは
この旅始まって以来の３代目の腕時計。

パチもんのCASIOの耐水性の腕時計。
値切って３００バーツ。

なんで買っちゃったんだろう？
たぶん

「前に進むぞ！」

っていうことなんだと思う。

買って１５分も
しないうちに壊れた。

ベルトを調整しようと思ったら
留め具が「バキャッ！」と外れた。

この時計が日本製であるわけがない！

よしっ！
クレームに行こう！

さっきの腕時計を買ったお店に行こうとするも
どこだったか分からない。

なぜかタチレクの国境付近のマーケットには
パチもんの腕時計屋が死ぬほどあるのだ!?

他のお店の店員は
「うちなら２００バーツで売ってるよ」と
ファッキンな事実を抜かしやがる！

迷いながら辿り着いた
さっきのお店には別のスタッフがいた。

腕時計を交換してくれ！と言うと
ヘラヘラしたヤツが
「もう１００バーツ払ったらな」と言う。

ふざけんなよ！
３０分も経ってないのに壊れたんだぞ！
とごねていると、

さっき僕に時計を売った男のもとへ連れて行ってくれた。

「オォ～!!!
ブルガリ！ブルガリ！」

とよくわからない単語を連発しながら
ささっと留め具を別の留め具に取り替えてくれた。

おぉ！意外と素直だったな。

まぁ、買ってすぐのことだったしな。

すぐ買って壊れてしまう
２００バーツの腕時計より
留め具を交換して僕だけのものになった
３００バーツの腕時計の方がいい。

いいことあるさ。

明日の飛行機で
僕はミャンマー第三の都市
Taunggyi(トンジー)へ向かう。
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★世界一周ブログランキングに参戦しております。

ただいまマンダレー。

Wi-Fiも快速ではないものの、
なんとかブログをアップできます。

これから溜まりに溜まったブログの下書き
これから「ドバッ」っと編集して行こうと思いますよ！

世の中には「予約投稿」と言う
スマートなブログアップ方法もあるようですが、
僕のブログは「◯月◎日」的な日付形式なので
予約投稿するにはある程度期間が空かないとダメだし、

それに
リアルタイムの方が好きなんスよ♪

「旅してる」って感じがするから。

一応前回のブログも写真をアップしました。
イミグレーションオフィサーとのヤツ。
よかったら覗いてみてください。

毎度長文のブログですが、
本を読むのが好きな人が通勤電車の中で
暇つぶしにスマホから読んでくれたら
ちょうどいいんじゃないでしょうか？

なんてね♪

僕は毎日全力で旅を楽しんでます。

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