世界一周２４４日目(2/27)
「え？
シバラートリィ
見て行かないの？」
僕が泊まっている安宿、
Hotel Elite(一泊250ルピー)を
教えてくださった
ナガヤマさんは言った。
シバ神の誕生日を祝うお祭りが
パシュパティナートというお寺で行われるそうだ。
インドビザも取得したことだし、
そろそろネパールを離れようかと
国境まで行くバスを調べている時に
ナガヤマさんに偶然再会したのだ。
僕は滞在を少し伸ばすことにした。
１日くらい出発が遅れたところで
インドは逃げやしない。
おや？
集団でお金をせびるガキんちょども。
タメル地区から乗り合いのミニバンで
パシュパティナートまでは行けるとのことだったが、
僕は歩いていくことに。
途中にあった日本語の書籍を
扱う本屋さんで立ち読み。
旅をしてきた他の国と比べると、
カトマンズのタメル地区には
けっこう本屋さんがあると思う。
今、原書でレイモンド・カーヴァー
(アメリカの短編作家/詩人。
村上春樹が敬愛し、彼が訳した日本語訳も出ている)
を探しているんだけど、
そんなピンポイントで見つからないのが世の常だ。
しかし、ABC順を無視して
並べられた本の山から背表紙を
チェックしていくのはちょっと面白い。
CDの「ジャケ買い」のように
中には興味をそそる本もある。
気になる本があるったから買っちゃおうかな？
毎日新聞掲載「ののちゃん」の作者さんが
以前に描いていた漫画をたまたま発見し、
夢中になって読んでいると
「日本語の本、
買い取ってますヨ♪」
今まで黙っていた本屋のおっちゃんが
僕にそう言った。
婉曲的に送られてきた
『お前立ち読み辞めろ！』
というシグナルを敏感に察知して、
僕は本屋を後にすることにした。
パシュパティナートまで
まだ距離があるっていうのに、
通りには凄い数の人でごったがえしている。
数十メートルおきに
アイスクリームやレモンソーダの屋台があり、
う〜ん…
そんな色したアイスは買わないかな？
そしてー、
それは何か違う気がする。
「オイオイ。誰がレモンソーダに
砂糖が入っているって言ったよ？」
地面にはシートを敷いて服やら
雑貨の叩き売りが行われていた。
そんなのお構いなしに砂煙が朦々とたちこめる。
この人なんて
マジやる気なし。
わたあめ喰っとるし。
そんな中でもバイクがクラクションを鳴らしながら
人ごみの中を進んでいったり、
見回りにきたパトカーは
数十センチ単位でしか進めていない。
そのくらいここには人がいる。
ネパールの一体どこに、
こんなに大勢の人がいたっていうのだ!!??
人ごみに飲み込まれると
僕は自分の意思では進むことができなくなった。
後ろから前へ、大勢の人が作り出す「波」に
前進するしかない。
念のためスリ防止にサブバッグをまえにかけた。
ネパールにもスリはいるのだろうか？
遊園地に入るのにずらっと人が並んでいる。
横入りされないように
体をピッタしとくっつける人たち。
最初は楽しそうだなぁ。
と呑気なことを思っていたが、
この日差しの中、砂煙にも負けず
自分の順番がやってくるのを待つ。かなりの根性だ。
かく言う僕も、
まわりの人たちと同じように
じわじわと前に進んでいった。
てかシバラートリィって何なのだ？
たぶん初詣みたいに参拝する
順路みたいなのがあると思うんだけど…。
僕がやって来たのは
どうやらパシュパティナート・テンプルの
ひとつ隣りの道だったようだ。
お寺に向かう列になんとか並ぶことができたのだが、
この３０分ほど波に飲まれただけで、
精神的に疲れてしまった。
座って煙草を吹かしていると
砂煙が舞う。やれやれ。
列はどこまで続くのか全く見当もつかない。
まるで脱獄するかのように金網をよじ上ったり、
切れ目から中に侵入し、
ショートカットを試みる人たちもいた。
警棒を持った係員が、それを阻止しようとする。
一体なんなんだ？このお祭りは!!?
パシュパティナートに近づくと
いよいよ順路がわからなくなっていた。
みんな一斉に山を登り始める。
僕も彼らに従って山を登ることに。
こ…これって、順路じゃないよね。
そしてパシュパティナートの
敷地内にようやく辿り着き、
僕は人が流れる方へ進んでいった。
ヘリコプターから
何かが巻かれるのをみんなが追いかけたり、
座っていたサドゥーが突然棒を振り回したり。
みんなそれを面白がっている。
ふふ。ご覧よ。
ひな壇芸人なんてまるで目じゃないよね。
大きな水路。通行止めする警備員たち。
あ！GoProだ！
抜け道を探し、水路を越えるネパールの人々。
これ、カメラの腕がよかったら
ピュリツァー賞もらえたんじゃないかな？
列に並んでいたんじゃ埒が空かないから、
僕は水の中から柵を越えた。
「シバラートリィの日には
どこもかしこもマリファナだらけさ！」
なんてタメル地区で聞いたけど、
サドゥーからもらえるのかなぁ？
靴を脱いで待っている若者たちの姿もあった。
うん。分かるよ。僕もそんな気持ちさ。
進める方向へ進んでいったら、
いつの間にかゴールのような場所に出た。
な、なんだったんだ？シバラートリィって？
どいつもこいつもショートカットしようと
躍起になっている集団アスレチック・フェスティバル
のイメージしかないよ。
このお寺の全貌も分かってないと
どこに行ったらいいのか分からないな。
夕方から始めたネパール最後のバスキング。
レスポンスは良好。
空に舞うパラシュート部隊が登場した所で
１時間半のパフォーマンスは終わった。
そして、この日の夜。
絆食堂(かれこれ５回行った)で
サンタナポカラでお会いしたヨウさんに訊くと、
お寺の真ん中では火葬が行われていたそうだ。
ふむ。そうだったのか。
僕にとってのシバラートリィは
「みんなで童心に還る」
そんなお祭りだった。
つ、疲れた…
日が沈み、街角で
たき火をいくつか見た。
ビジェイも言っていたな。
ヒンドゥー今日では火を神聖視するって。
さてと。
これでネパールともお別れだ。
素晴らしい人や景色に出会った。
漫画も描いたし、雑貨も仕入れた。
そして僕はまたインドへと戻っていく。
４年前に訪れたバラナシ。
一体何が僕を待っているのだろうか？
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トレッキングの話を聞くと、
『あぁ、おれもやっておけばよかったなぁ～』と思います。
エベレストのベースキャンプとか超綺麗なんだろうなぁ～。
まぁ、ビザの延長もできなくもなかったのですが、また今度ね。
そういう楽しみがあった方が、いつかまた
ネパールに戻って来れる気がするから。
『シバラートリィ！何？超おもしろそう！』って君はポチを。
たぶん人ごみにうんざりすると思うけどね…。
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