世界一周699日目(5/29)
「ヘイ!
とっととテントを片付けるんだ!」
おふぅっっ…!!!
ちくしょー!全然眠れなかったじゃねえか!!!
姿形の見えない清掃員のおじさんは
そう言い残してどこかへ去って行った。
言われた通りにすぐにテントを片付ける。
一時間くらいしか寝られなかったが不思議と頭は冴えている。
フレッドマイヤーで身支度を済ませ、
ポートランド州立大学に忘れた漫画を描いた
コピー用紙を取りに行った。
![IMG_3694](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
南アフリカで泊めていただいたエリオットとマユさんご夫婦は
現在アフリカを自転車で旅しています。元気にしてっかな?
フレンドリーなインド人顔のお兄さんが
忘れ物をチェックしてくれたが、そこには漫画の原稿用紙はなかった。
「残念だけど…」
とお兄さんは申し訳なさそうに言う。
すこし落ち込んで、すぐに
「ポートランドにくれてやるさ」と開き直った。
スキャンしたデータは残っているのだ。それでいいじゃないか。
定規とケースは失ってしまったが、
それはまたどこかで買えばいいさ。
コピー用紙十数枚とそれを入れる
ペラペラのクリアファイルを仕入れて僕は大学を後にした。
近くにあったスターバックスでWi-Fiに繋ぎ、ルートを検索した。
ここはアメリカ。
14日間お世話になったポートランドともお別れだ。
住み慣れた
場所を後にするには少し勇気が要る。
やはり人間は新しい環境に飛び込むのよりかは
ぬるま湯に使っている方を選んでしまうのだろう。
これからまたいつもの旅が始まると想像すると
少しだけ不安な気持ちになったが、
ポートランドから出て行くのは難しいことなど何一つなかった。
最安値で行ける最大距離を導きだし、
僕はウップタウンからストリート・カーのブルーラインに乗る。
ただそれだけ。
わずか2ドルちょっとで街から出ていくことができる。
自分でも驚くほど簡単だった。
![IMG_3704](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
町外れで路面電車からバスに乗り換えた。
ワゴン車のような小さなバスに乗って、
Macminville(マクミンビレ)という町まで向かった。
アメリカでのヒッチハイクは
そこまで明確はポイントというのが存在しないような気がする。
目的地まで一気に行けることは少なく、
どこか分からないような場所で降ろされることもしばしば。
ヒッチハイカーはまたハイウェイの入り口で
親指を立続けるしかないのだ。
ウエスト・コーストまで向かう道を僕は選んで
そこまで行ける最安値のルートを調べただけだ。
10ドル以下なら交通機関を使おうと自分の中でルールを設定している。
ちなみにマクミンビレまでのミニバスの値段は
わずか1.25ドルだった。
バスの運転手は地元の顔なじみと
楽しそうにお喋りしながら車を運転した。
![IMG_3709](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
西海岸の英語は聞き取りやすい。
彼の知り合いのバス運転手の女性は
60を過ぎても未だに現役で車を運転しているらしい。
退職の年齢が年々引き上げられていることに不平をもらしていた。
それは日本も同じだなぁと思う。
顔なじみがバスを降りて行くと、
「よい週末を!」と運転手は言った。
なんだかこういうのっていいな♪
マクミンビレはほんとうに小っぽけな町だった。
トランジットセンターと呼ばれるバス停で下車し、
ハイウェイの入り口らしき場所に向かって僕は歩き出した。
その場所が果たしてヒッチハイクに向いた場所かは分からない。
僕が向かっているのはフリーウェイより狭い
Salmon river highwayというハイウェイだった。
![IMG_3717](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
最も大きなハイウェイを除いて、
あとのものは意外に車が止まれるスペースがある。
時にはサイクリストもハイウェイを走っているのだ。
だからヒッチハイカーがここにいても特に文句は言われないだろう。
僕が検討をつけていた通り、
ハイウェイの始まるポイントは車の止まるスペースが十分にあった。
そのすぐ手前に別方向へ行くハイウェイの分かれ道があったため
僕はさらに先に進んでみることにした。
だが、10分ほど歩いて分かったのは、
進めば進むほど車の速度が速くなり、
そして駐車スペースも狭まっていくということだった。
僕は後に引き返そうか迷っていると50m先に車が停車した。
きっと通話かなんかしているんだろう。
ハイウェイで車が止まったということは
そのポジションに他の車も止まれるということだ。
僕はその車に向かってのろのろと歩いて行った。
前方の路肩に止まった車はなかなか出発しようとしない。
それどころか、運転席からドライバーが出てきた。
あれ…???もしかして??
「あ、どーもっす」
「どこまで行くんだい?」
「ウエストコートまで。リンカーンシティまで行きます?」
「ああ。乗せていってあげるよ?」
マジか。
親指を立てずに車を止めるヒッチハイカーの奥義があると聞く。
いや、そんなもんじゃないな。単なるラッキーだ♪
お礼を言って車に乗り込んだ。
ジョナサンは初老の男性だったが、
若い頃にバックパッカーの経験があり
旅人に対して理解を持っていた。
若い頃は自転車に乗ってアメリカ国内を旅をしたことがそうだ。
僕が漫画家であることを知ると
オススメの小説家を何人か教えてくれた。
カーステレオからはクラシックギターの音が聞こえた。
外の風景はオレゴン州の自然が広がっている。
僕はアメリカの州の中で一番オレゴン州が好きかもしれない。
「いつもキャンプだなんてシャワー浴びてないんだろう?
よかったらシャワーが浴びられるところに連れて行って上げるよ?」
「ほ、ほんとうですか!!??それは助かります!
ようやくフレッド・マイヤーの個室トイレから解放されましたよ!」
「それにもしリンカーン・シティより先に進みたいのであれば、
ニュー・ポートまで連れて行ってあげることもできるよ?」
「お、お願いします!」
まさか、今日の目的地に定めていた
リンカーン・シティより先に行けるだなんて。
旅の幸先が良さそうだ♪
連れて
行ってもらった場所は、市民プールだった。
![IMG_3719](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
そこでジョナサンはプールの利用代3ドルを
代わりに払ってくれた。
「どうする?私は一旦家に戻るけど、
心配だったら荷物もってこようか?」
「いや、信じてます」
車のトランクには荷物が全て置いてあった。
もうここまで来て騙されたのであれば、
それはそれで仕方がないと腹をくくるしかないだろう。
僕は彼に車に乗せてもらってここまで来たのだ。
それで何かトラブルがあれば自分の責任だろう。
一時間後に市民プールに迎えに来てもらうことを約束して
僕はシャワーを浴びた。
市民プールの塩素の臭いがどこか懐かしかった。
![IMG_3721](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
![IMG_3722](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
「うわ〜〜〜い!」
約束通りジョナサンは僕を迎えに来てくれた。
そして今度はニュー・ポートまで
連れて行ってもらうことになった。
太平洋が見えた時、思ったことは
『この海を越えれば日本がそこにあるんだな』
ということだった。
![IMG_3739](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
ここからなら航空券もそこまで高くない。
インターネットからクレジットで支払って、
プリントアウトして空港まで向かい、
そこから成田行きの飛行機に乗ればおしまいだ。
僕の世界一周は幕を閉じる。
だけど、僕は今すぐにこの旅を終えるつもりは毛頭なかった。
時々感じるのだ。
ここから南に下った先にある「南米」と呼ばれる国々が
僕を呼んでいるということを。
南米を旅することをイメージするとワクワクした。
一刻も早く南米に行きたい気持ちになる。
もちろん治安も悪だってよくはない。そこには雑踏があり、
人々が力強く毎日を生きている。
そしてそこを旅することは僕にとっての冒険なのだ。
南米を旅せずにこの旅を終えるつもりはない。
ニューポートの町に到着すると
ジョナサンは奥さんが経営するカフェに僕を連れて行ってくれた。
カフェは海の町にぴったりと馴染んだお洒落なカフェだった。
至るところにペイントが施されており、
オオダコや色とりどりの魚の絵が僕を楽しませてくれた。
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ジョナサンはここでサラダを僕にごちそうしてくれた。
10ドル以上もするようなヤツだ。
まず僕一人だったら注文しないだろう。
日本の文字に興味をもっていたので、
Googleで50音表をなどを見せて、
日本語がどのような文字を使っているのかを
簡単に説明することにした。
ひらがなをどういう時に使うのか説明するのは難しい。
ジョナサンは「なかなか興味深いね」と言った。
サラダと食後のコーヒーを頂いた後、
僕はキャンプサイトへと送ってもらうことにした。
これから海沿いのハイウェイを進んで行くと州立公園が沢山あり、
そこではいくつもキャンプサイトがあるらしいのだ。
値段も7ドルほど。
いつもは公園に野宿するところだが、
ジョナサンがキャンプサイトの使用料を払ってあげるよ?
と申し出てくれたので、
僕は好意に甘えさせていただくことにした。
![IMG_3766](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
キャンプサイトはダウンタウンから離れた場所にあった。
近くにあるのはハイウェイだけだった。
ビジターズ・センターで登録を済ませると、
僕はいつものようにテントを張った。
ここでお金を払って得る物は
安全とトイレとシャワーくらいのものだろう。
まぁ、オレゴンはどこで寝たって危険ではないと思う。
![IMG_3769](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
ただ非常に興味深かったのは、
ここにあるキャンピングカーの数々だった。
![IMG_3774](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
![IMG_3778](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
まるで宇宙船のように変形した車が
キャンプサイトの至る所に停泊している。
広場では家族連れの子供たちがフリスビーを投げ合い、
キャンピングカーの前ではたき火や、調理が行われている。
おいおい。こんなにキャンピングカーがあるの初めて見たよ。
ほんとうにキャンピングカーってのは移動式の家だなと思う。
僕は荷物を置いて、町に戻ってみることにしたのだが、
トレイルが見つからずに道に迷ってしまった。
![IMG_3793](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
『迷った…!!』
日も暮れて来たので
今日はキャンプサイトで大人しくすることに決めた。
ビジターズ・センターでは無料でコーヒーが飲めるのだ。
これはありがたい。
日が沈み、まだ空が薄明るいわずかな時間で
僕は海まで行ってみることにした。
浜辺まで出ると、途切れることのない波音が聞こえ、
潮風が絶え間なく吹きつけた。
あぁ、ついにここまで来ちゃったんだな。
もってきたギターで奥田民生の「さすらい」を歌う。
辺りには誰もおらず、灯台の光がゆらゆらと海面を照らしていた。
![IMG_3799](http://yosukeshimizu.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif)
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