「サランギー。カロリーメイト」

世界一周２３２日目(2/15)

朝５時には
アラームが鳴っていた。

「…ケンさん、
５時になりましたよ」

頼まれていたモーニング・コールをする僕。

ケンさんは「わかったよ」とでも言うように、
隣りのベッドでもぞっと動いた。

一緒のドミトリーに泊まっていたケンさんは
これからインド、バラナシに行くとのことだったので、
朝早くに宿を出て行った。

タイのバスで盗難に遭い、２ヶ月を
５万円の予算で旅していくという
タフでハングリーな旅をしているた
ケンさん。

ちょうど僕がここに来た時に、
入れ違いでエベレストのベースキャンプである
エベレストABCまでトレッキングに
行ったらしんだけど、

節約のため夕飯だけしか食べなかった
って話は衝撃だったな。

「食費を削らないで
何を削るんだよ？」

っていう言葉はケンさんの名言だ(笑)。
今の僕には実行できそうにない。

人間追い込まれると食費を削れるんだな…。
今思うとロシアで安いパンばかり食べてたっけ。

僕の方はというと、
カトマンズに出発するドラミさんという方が
チャーターしたバスターミナルまで行くタクシーに
一緒に乗せてもらうことができた。

割り勘で１５０ルピー(154yen)をケチって
バスターミナルまで歩いて行こうとする僕に
「歌を聴かせてもらったお返しに
一緒に乗せてってあげる」と
ありがたいお言葉をかけてくれたのだ。

ジャイアニズムに任せて唄っているのだから、
お金を払わなくちゃいけないのは僕の方なのにな。
ほんとうにありがとうございます。

バスターミナルに到着し、

チャイとサンタナポカラの
もみじさんが持たせてくれたパンケーキで
朝食を軽く済ませ(正直に言うとばっちしチョコパンも食べたけどね)、
お互いそれぞれのバスに乗り込んだ。

「カトマンズのカジノで
もしかしたら会うかもね♪」

ドラミさんはそう言った。

カトマンズのカジノでは何やらタダで
ご飯にありつけるのだとか。

ドラミさんはカジノ目当てだけど、
食費を浮かせる旅人はカジノに
ご飯を食べにくるんだって！

へ～。ネパールにカジノねえ。なんか意外。

次の目的地、
カトマンズまで
５００ルピー(514yen)。

ネパールは移動が安い。
ルンビニからポカラまで
ヒッチハイクしようとしてたけど、
そんな必要全然なかった。

たぶんツーリストバスが
整備される前の話だったんだね。
ヒッチハイクでネパールを旅したってのは。

「５年前にネパールに来た時は
周りは日本語だらけだったのに」

そんなことをドラミさんが言っていた。

ポカラの街で中国語表記の看板をよく見かけた。
中国人ツーリストたちは羽振りがいいらしい。
「２０年前の日本人が今の中国人だ」と
あるネパール人が言っていたらしい。

バスの中、僕の横には
同い年くらいの女のコが座っていたんだけど、
彼女が韓国人なのか中国人なのか、
それとも日本人なのかよくわからなかった。

サランギー
という民族楽器を弾いている
おっちゃんを見かけた。

僕の好きな旅漫画
「アジアのディープな歩き方/インド、ネパール編」
にこの楽器を売るおっちゃんが登場する。

主人公の杉田くん(たち)に
故郷に帰るためのバス代を出してくれたら
ホームステイさせてあげるよと
物語が展開されていくわけだが、
僕としてはここからラストまでの流れが好きだ。

この上下巻の旅漫画は「ふっ」とラストを迎える。

ネパールの他の土地を旅して後、
カトマンズに戻ってきた杉田くんは偶然
同じサランギー売りのおっちゃんを発見する。
一瞬声をかけようとするのだが、
杉田くんはそこで思いとどまる。

『あぁ、こうして
彼らの日常は続いて行くんだな』

『そして僕はー…』

杉田くんは雑踏の中に消えて行く。

打ち切りと言えなくもないが、
続きを描こうと思えばいくらでも描けるラスト。

だけど、僕はストーリーが終わった
「その後」をどうしても想像してしまうのだ。

この漫画に思い入れがあるからこそ、
ここで出会ったサランギー売りのおっちゃんに
近しい何かを感じてしまう。
おっちゃんの真横に立って演奏をしばらく聴いていた。

一見作りは粗いが、サランギーの奏でる音は
僕をどこか懐かしい気持ちにさせてくれた。

僕はおっちゃんにレスポンスとして
１０ルピー札を渡して再びバスに乗り込んだ。

だんだんと外は曇り、
次の休憩所では雨が降り出した。

大粒の雨が路面を濡らす。

外の気温は肌寒かったが、
ツーリストバスの中はこまめに
温度調整がされていたので
そこまで寒さを感じなかった。

快適なはずのシートに
ずっと座っているとお尻が痛くなった。

カトマンズ
に到着したのは１５時半。

さてと、ここから宿を探すわけなんだが、

今回の僕はひと味違う！

昨日、宿でたまたまお会いした
ナガヤマさんというタンバリンを叩くお兄さんに、
カトマンズの安宿情報を入手していたからだ。

僕がカトマンズの宿の集まる
タメル地区に抱いた印象は「下北沢」だ。

細い路地にゲストハウスや
お土産屋さんやカフェが密集している。

アウトドア用品を扱ったお店の数は
ポカラの街とは比べ物にならない。

道端ではサランギー売りの
おっちゃんたちの姿をよく見かける。

マップアプリを見ても
宿がどこらへんにあるのか分からない。

あっちに行ったり、こっちに行ったり、
最自分がどこにいるのかもよくわからなかった。

人に聞きまくってようやく見つけた
「Hotel Elite」

シングル２５０ルピー(257yen)。Wi-Fiつき。
話によるとホットシャワーも出るとか。
そんな安宿あるんすか!!?

軽く街を散策して、
僕はギターを持って路上に立った。

一体ネパールでバスキングをすると
どういう反応が得られるのだろうか？

狭い路地のおかげもあって、レスポンスは良い。

演奏を聴いてくれていた日本人の
ジュンジくんとアヤカちゃんから
差し入れとしてカロリーメイトをもらった。

二人はこれからポカラに向かい、インドへ向かうらしい。

iPhoneに入っているバラナシを舞台に撮られた
Old Man Riverの「Sunshine」
のMVを二人に(強制的に)見せる。
ひろさん！あれかなりお気に入りです！

ふふふ♪後で僕も行くけど、
バラナシには是非行って欲しいな。
きっと濃い体験ができるはずだから(笑)

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カトマンズはアウトドア用品で溢れておりますがー…

たぶんニセモノなんだろうなぁ。
それに荷物も重いし、装備を増やすわけにはいかない

けど、見てるだけでもワクワクするよぉおおおお!!!!テント欲しいよぉおおおお!!!

そしてやっぱりここでも停電です。ポカラより長い感じはしないけどね。

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